Wyss Institute opracował nowy rodzaj powłok na reaktory katalityczne, zainspirowany nanostrukturą skrzydeł motyla. Może on znacznie obniżyć koszt i poprawić efektywność oczyszczania powietrza.

Fot. 1588877 / pixabay.com
Choroby spowodowane zanieczyszczeniami powietrza to trzecia najczęstsza przyczyna śmierci w krajach rozwiniętych. Każdego roku na całym świecie 5 milionów ludzi umiera z powodu narażenia na tego typu zanieczyszczenia.
Jednym z najczęściej stosowanych urządzeń do oczyszczania powietrza są reaktory katalityczne. Przetwarzają one toksyczne gazy i zanieczyszczenia powstałe w wyniku spalania paliw w nieszkodliwe związki chemiczne, które, uwolnione do atmosfery, nie szkodzą naszemu zdrowiu. Niestety jednak reaktory katalityczne są drogie, ponieważ katalizatory wymagane do przeprowadzenia reakcji to metale szlachetne, których cena stanowi aż 70-90% całego kosztu produkcji reaktora. Prócz tego stosowane obecnie reaktory nie są w pełni efektywne, ponieważ metale szlachetne osadzone są na powierzchni powłoki katalizującej w sposób losowy i niektóre z nich nigdy nie wchodzą w kontakt z zanieczyszczeniem, które mają zneutralizować.
Rozwiązanie podpatrzone u motyli
Naukowcy z Wyss Institute oraz Harvard SEAS wpadli jednak na pomysł, jak rozwiązać powyższe problemy. Opracowali nową powłokę katalizującą, której budowa wzorowana jest na przypominającej plaster miodu strukturze skrzydła motyla.
W utworzonej w ten sposób warstwie powstają w ten sposób kanaliki, przez które przepływa powietrze. Precyzyjne rozmieszczenie katalizatorów w obrębie kanalików zwiększa wydajność reakcji, a równocześnie ogranicza potrzebną ilość metali szlachetnych – aż o 80%.
Na drodze do komercjalizacji
Nowa technologia może być bez problemu zintegrowana z obecnym, wartym 17,2 mld € przemysłem reaktorów katalitycznych. Niższa cena pozwoli je rozpowszechnić w mniej bogatych krajach, a także umożliwi korzystanie z nich na użytek prywatny. Trwają obecnie prace nad przystosowaniem technologii do zastosowania komercyjnego.
Źródło: european-coatings.com