Farby dwuskładnikowe to takie, które można nanieść na podłoże dopiero po zmieszaniu dwóch różnych substancji, kiedy to zachodzi reakcja chemiczna. Gotowa mieszanka nie jest jednak zdatna do użytku w nieskończoność – po zmieszaniu obu składników pozostaje nam na rozprowadzenie farby pewien określony czas, nazywany żywotnością mieszanki.
O żywotności mieszanki możemy mówić w przypadku farb dwuskładnikowych, takich jak epoksydowe. Poszczególne składniki same w sobie nie nadają się do malowania, jednak po ich połączeniu zachodzi sieciowanie, w wyniku którego ostatecznie naniesiona powłoka staje się trwała i wytrzymała. Przez cały czas od zmieszania obu substancji jednak proces sieciowania postępuje, i w pewnym momencie (po przekroczeniu czasu oznaczającego żywotność mieszanki) jest już tak zaawansowany, że konsystencja farby nie pozwala na jej naniesienie na podłoże.
Żywotność mieszanki różni się dla poszczególnych farb, a ponadto zależna jest od warunków otoczenia. Jeśli temperatura pomieszczenia, w którym dokonujemy operacji malowania, jest wyższa niż zalecana (i określona w karcie technicznej farby), sieciowanie zajdzie szybciej. Ważna jest też wilgotność powietrza, ponieważ zbyt suche otoczenie spowoduje, że powłoka będzie mętna i kleista, zaś w zbyt wilgotnym może dojść do skraplania gazu, co bardzo niekorzystnie wpływa na przyczepność powłoki.