Powlekanie elektroforetyczne to technologia wykorzystywana z powodzeniem już od kilkudziesięciu lat. Stosowana głównie na karoseriach i częściach samochodowych, gwarantuje szczelną i trwałą powłokę, która doskonale zabezpiecza przed korozją.
Na czym to polega?
Powlekanie elektroforetyczne (ang. electrocoating, e-coating) to proces stosowany przede wszystkim w przypadku części samochodowych, choć w ostatnim czasie zaczęto go wykorzystywać również przy produkcji urządzeń AGD czy sprzętu komputerowego.
Polega on na tym, że element zanurza się w kąpieli – naładowanej elektrycznie farbie. Cząsteczki farby zostają przyciągnięte przez przeciwnie naładowane podłoże i tworzą na nim szczelną, ściśle przylegającą do wszystkich zagłębień i wypukłości warstwę. Grubość powłoki można kontrolować przez przyłożone napięcie. Na koniec pokryty element umieszcza się na określony czas w piecu, żeby powłoka nabrała twardości i lepiej chroniła podłoże.
Właściwości powłoki
O tym, jakie właściwości ma powłoka elektroforyczna, decyduje polaryzacja podłoża i cząsteczek farby. Jeżeli:
- podłoże jest naładowane ujemnie, farba dodatnio (systemy katodowe) – powłoka ma wysoką wytrzymałość i doskonale chroni przed korozją;
- podłoże jest naładowane dodatnio, farba ujemnie (systemy anodowe) – powłoka jest mniej trwała i wytrzymała, ale za to stosuje się ją ze względu na walory dekoracyjne, głównie wewnątrz pojazdu.
Jeśli chodzi o rodzaj farby w praktyce stosuje się systemy epoksydowe i akrylowe. Epoksydowe służą jako systemy antykorozyjne, a akrylowe zapewniają odporność na UV i oferują szeroką gamę odcieni i połysku, dlatego sprawdzają się na elementach wyposażenia wewnętrznego.
Skład kąpieli
Głównym składnikiem kąpieli, w której zanurzany jest element, jest woda – stanowi ona 80-90%. Prócz tego w skład kąpieli wchodzą pigment (1-10%), żywice (10-15%) oraz rozpuszczalniki i dodatki (1-5%). Mieszanina jest praktycznie w całości zużywana, dlatego w przypadku tej technologii nie ma problemu z odpadami.
Czy warto?
Powlekanie elektroforetyczne to metoda, która pozwala uzyskać bardzo szczelną, jednorodną, doskonale przylegającą do powierzchni powłokę. Poza tym jest to technika o wiele efektywniejsza niż farby ciekłe czy proszkowe – jej efektywność sięga 98%! Oznacza to, że praktycznie cały przygotowany materiał jest wykorzystywany – straty są minimalne. Ponieważ powłoka idealnie przylega do podłoża, można w ten sposób powlekać nawet obiekty o skomplikowanym kształcie. Cały proces jest natomiast szybki, w dużym stopniu zautomatyzowany i przyjazny środowisku (wolny od niebezpiecznych zanieczyszczeń powietrza i metali ciężkich, niska emisja LZO).
Ma również swoje wady. Dostosowanie koloru jest w tym wypadku trudniejsze niż na przykład przy wykorzystaniu farb ciekłych. Poza tym proces wymaga zakupienia drogiego sprzętu, jest to jednak inwestycja, która zwraca się z nawiązką.
Opracowano na podstawie broszury PPG Electrocoat Products.