Olej kokosowy stał się kluczowym składnikiem opracowanej właśnie przez naukowców powłoki o potencjalnym zastosowaniu w branży spożywczej. Celem jest wydłużenie przydatności do spożycia niektórych owoców.
Badacze z Wietnamu opracowali jadalną powłokę na bazie pektyny, agarozy i oleju kokosowego, która zgodnie z wynikami badań wydłuża okres przydatności do spożycia jednej z odmian mandarynek aż do trzech tygodni. Olej kokosowy działa w tym wypadku jak naturalny współplastyfikator, poprawiając elastyczność, ochronę przed promieniowaniem UV oraz właściwości hydroizolacyjne.
Nowy pomysł – dodatek oleju kokosowego
Obawy o środowisko oraz potrzeba ograniczenia strat po zbiorach, które w krajach rozwijających się mogą sięgnąć nawet 40%, napędza prace nad innowacyjnymi rozwiązaniami dla branży spożywczej. Tak też powstała nowa powłoka zaproponowana przez wietnamskich naukowców.
Pektyna i agaroza to obiecujące biopolimery, jednak ich mieszanki bywają kruche ze względu na silne wiązania międzycząsteczkowe. Z kolei powszechnie stosowany plastyfikator, jakim jest glicerol, zwiększa wchłanianie wilgoci i zmniejsza odporność na wodę. Badacze z Wietnamu postanowili rozwiązać te problemy, łącząc glicerol z olejem kokosowym i wykorzystując to połączenie w roli plastyfikatora.
Większa odporność i hydrofobowość
Przeprowadzone później badania (m.in. spektroskopia FTIR) potwierdziły, że olej kokosowy spełnił swoją rolę. Jego dodatek znacznie poprawił właściwości barierowe filmów PAG (pektyna-agaroza-glicerol), zwiększając hydrofobowość powierzchni. Stwierdzono także wyraźnie większą odporność na promieniowanie UV oraz aktywność przeciwutleniającą – co ma duże znaczenie z punktu widzenia utrzymywania świeżości owoców. Zaobserwowano, że mandarynki odmiany King przechowywane w temperaturze 20°C były dzięki powłoce przydatne do spożycia aż przez 21 dni (w porównaniu z zaledwie 6 dniami w przypadku owoców bez powłoki).
Artykuł na ten temat opublikowany został w piśmie „Progress in Organic Coatings”: Pham-Tran B.-T. et al., Role of coconut oil in eco-sustainable coating based on pectin and agarose for mandarin shelf-life extension, „Progress in Organic Coatings”, 110377 (2026).
Źródło: european-coatings.com
