Doktorantka z holenderskiego Uniwersytetu Wageningen postanowiła przyjrzeć się małżom. I opracowała nowy polimer, który może poprawić rozlewność farb wodorozcieńczalnych, a równocześnie zagwarantować im wodoodporność.
Fot. Jack Kemp / freeimages.com
Farby wodorozcieńczalne są bezpieczniejsze i przyjaźniejsze środowisku niż rozpuszczalnikowe – to fakt. Pozostaje jednak kilka niedoskonałości, z którymi trzeba się uporać, aby „zielone” farby mogły zastąpić te bazujące na rozpuszczalnikach. Jednym z takich problemów jest rozlewność; innym – wodoodporność. Obydwa być może uda się rozwiązać dzięki technologii zaproponowanej przez studentkę z Uniwersytetu Wageningen.
Juan Yang. Fot. Uniwersytet Wageningen
Celem Juan Yang było znalezienie przykładu polimeru, który rozpuszcza się w wodzie, ale pod wpływem określonego bodźca zmienia właściwości i staje się hydrofobowy. Źródłem inspiracji okazały się dla niej małże. Te niepozorne mięczaki nawet będąc pod wodą potrafią z niezwykłą siłą przyczepiać się do różnych powierzchni. Jest to możliwe dzięki wydzielaniu nici specyficznych białek, które pod wpływem reakcji chemicznej wytrącają się z wody i tworzą mocny, twardy białkowy sznur. Do tej pory białka te interesowały naukowców głównie ze względu na niezwykle silną adhezję do podłoża, Yang natomiast postanowiła skupić się na ich zachowaniu w wodzie i przejściu od związków rozpuszczalnych do nierozpuszczalnych.
Młodej badaczce udało się otrzymać polimer, który reaguje w podobny sposób. Wymaga on co prawda określonych warunków środowiskowych – aby uzyskał odpowiednią twardość, otoczenie musi być odkwaszone – a efekt połączenia polimeru z innymi składnikami farby, takimi jak pigmenty, musi być jeszcze dokładnie zbadany. Jest to jednak z pewnością droga, którą będą mogli pójść producenci produktów wodorozcieńczalnych, by poprawić właściwości swoich farb.
Pod wpływem reakcji chemicznej polimer zmienia swoje właściwości w wodzie, na wzór białkowej nici wydzielanej przez małże. Fot. arch. Uniwersytet Wageningen
Jak zapewnia twórczyni reaktywnego polimeru, może mieć on też inne, dodatkowe zastosowania. Jednym z takich potencjalnych zastosowań są powłoki antymikrobowe.
Sponsorem projektu badawczego Juan Yang jest koncern AkzoNobel. Artykuł na temat opracowanego przez nią polimeru ukazał się dwa tygodnie temu pod tytułem A clear coat from a water soluble precursor: a bioinspired paint concept w czasopiśmie „Journal of Materials Chemistry A”.
Źródło: Uniwersytet Wageningen
